纳米管“液体筛”能从分子水平分离溶液

据物理学家组织网近日报道,近日美国德雷塞尔大学工程师用一种类似麦秆的碳纳米管造出一种“液体筛”,能把溶液中的不同分子筛选出来。研究人员演示了用单支纳米管分离两种荧光染料混合液,就像把油和水分开一样容易。相关论文发表在最近的《自然·科学报告》上。

一般的“液—液”提取并不普遍,只能有选择地分离某些溶液中的某种溶质。新研究是用一种细长的纳米管来做层析分离。这种纳米管外直径只有70纳米,是迄今为止最小的层析管,其内壁涂有一层氧化铁纳米粒子。如果溶液中含有两种化学性质不同的分子,在它流过纳米管时,不同分子会和管壁发生不同的相互作用,一种分子流过的速度就会比另一种要快,从而迫使溶液分离成两种不同的液体。

该研究由德雷塞尔纳米技术学院主管尤瑞·格格斯和等离子医学实验室主管、电学与计算机工程教授加里·弗里德曼领导,他们正在研究将这种纳米管用于细胞层析。碳纳米管的管身机械性质非常好,经得住反复弯曲挤压、承受力强、能穿透细胞膜,这些性质对细胞级别的应用非常关键。格格斯说:“我们认为该研究会促进分析工具的发展,尤其是针对单个活细胞的,将分析化学的极限推进到细胞器级别。”

研究人员指出,这种技术有着广泛的应用,包括法医中的微小样本研究、从单个细胞中抽取分子等,能帮法医专家分析现场留下的极微量证据,譬如单个细胞或那些肉眼看不见的污迹。


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