据物理学家组织网近日报道，美国佐治亚大学的科研人员采用专门设计的纳米材料，开发出了无标记的新型DNA和RNA检测方法，有望降低常用基因检测技术的成本和复杂性。相关研究报告发表在近期出版的《美国化学学会期刊》上。

科学家称，他们的发现或可用于帮助医生诊断白血病和淋巴癌等特定的癌症，还能探测出在组织中存在的病毒，同时可用于法医鉴定领域，例如亲子鉴定或针对犯罪现场的DNA分析等。

研究人员通过对短链RNA，即微RNA进行实验，证明了新基因检测分析法的效力。虽然新的检测方法适用于所有形式的DNA和RNA，但科学家还是将主要的精力放在了微RNA上，因为其作为未来药物靶标的前景十分广阔。

虽然以微RNA为基础的治疗方式适用于多种疾病，但借助常用技术探测到微RNA却十分困难。此次实验使用的技术名为“表面增强拉曼光谱”或“表面增强拉曼散射”（SERS），其可通过将激光照射在样品上，测量出散射光频率的变化，以支持科学家探测到特定的DNA和RNA序列。

科研小组将样本放置在由银纳米棒制成的特殊薄膜表面，纳米棒能够放大信号，并提升测量结果的准确性。为了识别科学家所感兴趣的区域，他们会加热DNA混合物直至双螺旋分开，随后溶液中特殊的标记将与需要研究的DNA或RNA部分混合。

在现有的测试方法中，科学家必须使用特殊的荧光标记为DNA做记号，从而使想要研究的DNA部分为外界所见，这就增加了探测成本和实验的复杂性。而新方法无需特别的标记，因而简化了实验的过程并降低了成本，也实现了直接、无标记的微RNA探测。此外，新探测技术还更具移动优势，在短时间内得出测试结果，并成为DNA和RNA测试的新标准。对比而言，现有的探测方法需要整个实验室进行配合，科研人员发走样品后还需要等待数周才能获得结果。