科学家采用新方法种出准晶体。图片来源: S. F觟rster 等，《自然》
直到丹尼尔·舍特曼的发现提出之前，化学家曾一直将晶体定义为原子按照可重复的规则模式进行排列的材料。然而，在1982年，以色列理工大学材料科学家舍特曼发现，一种铝和锰的合金，其原子按常规顺序排列，但是不能重复。
此类“准晶体”迫使化学家重新编写了他们的教科书。最终，2011年舍特曼因准晶体的发现获得诺贝尔化学奖。自从发现准晶体后，科学家也在自然界中发现了准晶体，而且工程师制造出多种多样的准晶体，并将它们用于从刀片到不粘锅涂料等各种产品中。
现在，德国研究人员想出一种“栽培”超薄准晶体薄膜的新方法。正如他们近日于《自然》杂志在线报道的那样，他们将一个钛酸钡（BaTiO3）薄膜层放置在六方晶格排列的铂原子表面上。一般而言，BaTiO3原子会被排列成立方体形状。但是，两个层次间原子排列的不协调，迫使BaTiO3将自己的原子排列成12面体。
如图所示，这个12面体的外环呈浅色。在内部，原子按照三角形、正方形和菱形进行排列（图右）。研究人员表示，这种制造准晶体的新方法可能带来目前未曾被使用过的更多准晶体品种。
